Sabah, en el noreste de la isla de Borneo, es uno de los mejores destinos en Malasia para los amantes de la naturaleza y la fauna. Durante mi viaje por Malasia, tuve la suerte de explorar algunos de los lugares más fascinantes para ver de cerca especies endémicas y sumergirme en la selva tropical. Desde orangutanes y osos malayos en Sepilok hasta un emocionante safari por el río Kinabatangan, aquí te cuento mi experiencia para que sepas qué hacer en Sabah.
Tabla de contenidos
Cómo llegar a Sabah
Antes de nada, veamos cómo puede encajar Sabah en tu ruta por Malasia. En mi caso, llegué a Kota Kinabalu, la capital del estado, desde Sarawak, concretamente, desde el parque nacional de Gunung Mulu. Si has visitado este precioso parque nacional, esta será tu única forma de llegar hasta Sabah, ya que desde Mulu solo puedes volar a Kuching o a Kona Kinabalu. También puedes llegar en avión, directamente volando desde Kuala Lumpur a Kota Kinabalu o a Sandakan o volando desde Brunei, un país que la gente suele visitar cuando está por el norte de Borneo. La elección de a qué ciudad volar dependerá de lo que quieras hacer en Sabah.
Cuántos días dedicarle a Sabah
La oferta turística de Sabah es bastante amplia, así que puedes dedicarle tantos días como quieras. Y es que dependiendo de tus prioridades, el viaje puede ser muy diferente. Por ejemplo, puedes visitar las islas paradisíacas cerca de Kota Kinabalu, conocer algún poblado Bajau, subir al pico más alto del país o visitar la fauna endémica de Borneo. Es posible que dedicándole entre 7 y 9 días, te de tiempo a hacerlo todo. En mi caso, pasé dos noches en Kota Kinabalu, dos noches en el río Kinabatangan y una noche en Sandakan. Y siendo sinceros, pasé un día entero en Kota Kinabalu exclusivamente para descansar, disfrutar de un masaje e ir la lavandería. De modo que, realmente, me bastaron cuatro noches, que podrían haber sido tres.
Durante la estancia en Kota Kinabalu me alojé en el Hotel O Five 2, bastante básico, pero estaba genial para un par de días de descanso.
De cara al río Kinabatangan te recomiendo hacer esta excursión de 3 días y 2 noches, ya que incluye transporte (difícil de conseguir) y las dos noches de alojamiento con todas las dietas incluidas.
Qué hacer en Sabah
Como ya te he comentado antes, en Sabah, se pueden hacer muchas cosas, desde bucear en sus islas paradisíacas hasta subir al pico más alto de Malasia. Sin embargo, aquí voy a centrarme exclusivamente en mi ruta, que tenía como prioridad ver parte de la fauna endémica de Borneo.
Lo primero que debemos hacer es dirigirnos a Sandakan, una pequeña ciudad en la que también puedes visitar un poblado Bajau. En mi caso, volé desde Kota Kinabalu a Sandakan las 07:00. Este vuelo dura unos 45 minutos, de modo que sobre las 08:15 ya estaba en un grab rumbo a Sepilok. Este trayecto es bastante barato, a la ida me costó unos 40MYR y a la vuelta 16MYR.
Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok
Mi primera parada fue el famoso Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, una de las principales atracciones de Sabah. Este centro se dedica a la rehabilitación de orangutanes huérfanos o rescatados, devolviéndolos a su entorno natural. Lo mejor de esta visita es que los orangutanes viven en semilibertad en una gran extensión de selva, por lo que los avistamientos, aunque frecuentes, no están garantizados. Durante mi visita, tuve la suerte de ver a tres orangutanes, una madre y su cría y un macho, durante la hora de alimentación de la mañana, que es a las 10:00, y unos diez o doce en la guardería.
A diferencia de Semenggoh, en Sepilok hay una zona de guardería en la que enseñan a los orangutanes a socializar con otros ejemplares. Aquí es donde podrás ver el mayor número de primates, aunque has de saber que estarás detrás de un cristal, para que los animales no puedan verte. Puede que esto no sea lo mejor para tus fotos, pero he de decir que ver a los jóvenes orangutanes jugar es una experiencia maravillosa. ¡Son como niños!
Centro de Conservación del Oso Malayo (Bornean Sun Bear Conservation Centre)
Justo al lado del Centro de Orangutanes, se encuentra el Centro de Conservación del Oso Malayo, que es hogar de la especie de oso más pequeña del mundo, el oso malayo. Estos adorables animales son conocidos por sus marcas características en el pecho en forma de «U» y su comportamiento juguetón. El centro se dedica a rescatar y rehabilitar a estos osos, muchos de los cuales han sido víctimas del tráfico ilegal o de la caza.
En este centro hay dos plataformas desde las cuales puedes observar a los osos malayos. Ya te adelanto, que esto no es como los centros de orangutanes, en los cuales los animales disponen de un amplio espacio. Aquí el espacio es mucho más reducido, y es posible que algunos animales puedan estar algo estresados. Sin embargo, teniendo en cuenta que actualmente, esta especie se encuentra en peligro de extinción, estado vulnerable, es posible que estos centros sean la única forma de garantizar su supervivencia.
Safari por el río Kinabatangan
Mi aventura continuó con un safari de tres días y dos noches por el río Kinabatangan, una de las mejores experiencias para observar fauna en Sabah. Este río serpenteante atraviesa la selva tropical y es hogar de una asombrosa diversidad de vida silvestre, desde carismáticos monos narigudos hasta cocodrilos, orangutanes, elefantes pigmeos y una amplia variedad de aves.
Durante el safari, navegas en pequeños botes por el río en busca de animales a lo largo de las orillas. Lo habitual es navegar en pequeños grupos con un guía local, que os ayudará a avistar los animales. ¡Aquí te hartarás de ver monos narigudos! Ahora bien, conseguir avistar orangutanes salvajes y elefantes pigmeos no es lo habitual. En nuestro caso, solo pudimos ver huellas muy recientes de elefante pigmeo y, como puedes imaginar, ningún orangután. Además de los safaris, durante tu estancia en los lodge, también podrás realizar paseos diurnos y nocturnos para avistar animales.
Yo contraté este tour de 3D/2N a través de una agencia local, ya que al viajar solo, me salía muy caro organizarlo todo por mi cuenta. La mayoría de lodges ofrecen paquetes muy parecidos, y a precios similares. Yo me decanté por Insabah, y aproveché que tienen otro lodge en Sepilok para dejar las maletas allí, mientras hacía esa zona por libre. Si bien la parte del safari puede ser complicada de organizar por libre, la parte de Sepilok se puede hacer perfectamente andando, por una cuarta parte del precio que ofrecen las agencias.
Esta puede ser una buena opción para estos días: excursión de 3 días y 2 noches, ya que incluye transporte (difícil de conseguir) y las dos noches de alojamiento con todas las dietas incluidas.
Rainforest Discovery Centre (RDC)
A la vuelta de mis días por el río Kinabatangan, le pedí al conductor que me dejara de nuevo en el lodge de Sepilok. Aunque lo normal es que te dejen en el aeropuerto de Sandakan o en tu hotel, yo tenía intención de visitar el Rainforest Discovery Centre, ya que a la ida no tuve tiempo. Este pequeño centro es una joya oculta para los amantes de la flora y fauna tropical.
El RDC es centro educativo que está rodeado de densa selva y ofrece una oportunidad de caminar por las copas de los árboles, desde donde se pueden observar diversas especies de aves y plantas. Este «canopy walk» es ideal para aprender más sobre el ecosistema de Sabah y disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza. Además, este lugar, nos tenía reservada una pequeña sorpresa. Y es que desde una de sus torres de observación pudimos avistar una hembra de orangután salvaje y a su cría! Algo que no habíamos conseguido durante del safari. Sin duda, una experiencia maravillosa.
Conclusión
En definitiva, creo que Sabah es un destino que te conecta con la naturaleza en su forma más pura. Desde los esfuerzos de conservación en Sepilok hasta la maravillosa aventura del safari por el río Kinabatangan, cada experiencia te deja asombrado por la diversidad de vida en Borneo. Si eres amante de la fauna y las aventuras al aire libre, no puedes perderte este rincón de Malasia. Cada momento aquí es una oportunidad para aprender, fotografiar y disfrutar de la belleza de la naturaleza.
Mi ruta por Malasia:
- Qué hacer en Kuala Lumpur: Guía para fotógrafos (Diario de Malasia, 1a parte)
- Qué ver en Melaka: Un viaje al pasado con toques modernos (Diario de Malasia, 2a parte)
- Qué hacer en Sarawak, Borneo (Diario de Malasia, 3a parte)
- Qué hacer en Sabah, explorando la fauna y la naturaleza de Borneo (Diario de Malasia, 4a parte)
- Qué hacer en las Islas Perhentian, las mejores playas de Malasia (Diario de Malasia, 5ta parte)
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