Tras dejar atrás Bergama, llegamos a la cuarta parada de esta ruta de 10 días por Turquía: Éfeso. Este yacimiento es, sin duda, el gran plato fuerte del viaje y el conjunto de ruinas romanas más espectacular y mejor conservado del país.
Aunque sus orígenes son griegos, la monumental urbe de mármol que se visita hoy corresponde a la época en la que fue la riquísima capital de la provincia romana de Asia, llegando a albergar a más de 200.000 habitantes. Caminar hoy por sus avenidas impresiona porque la conservación es brutal; monumentos como la espectacular Biblioteca de Celso o el Gran Teatro te transportan de golpe al siglo II d.C. Al ser el sitio más visitado de Turquía, organizar bien la entrada es clave para no comértelo masificado.
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Cómo ir de Bergama a Éfeso en transporte público
Para moverte de Bergama (Pérgamo) a Éfeso (Selçuk) combinando autobús y tren, la ruta más inteligente y eficiente es la que evita cruzar el caótico centro de Esmirna utilizando la red de cercanías. El trayecto se divide en tres pasos muy sencillos:
Paso 1 (Autobús local): En el centro de Bergama, coge el autobús local de la línea 651 para salir del pueblo en dirección a la terminal de autobuses (Otogar).
Paso 2 (Enlace a la red de trenes): Desde allí, coge el autobús interurbano 835 que va directo a la estación de Aliağa. Esta localidad es estratégica porque es la última parada del norte de la red İZBAN (el tren de cercanías que cruza toda la región de Esmirna).
Paso 3 (Tren directo a Selçuk): Una vez en la estación de tren de Aliağa, súbete al İZBAN. Este tren atraviesa toda la provincia de norte a sur y te deja directamente en la estación de Selçuk, el pueblo base situado a las puertas del yacimiento arqueológico de Éfeso. Dependiendo del horario del tren, es posible que tengas que hacer un transbordo rápido y directo en la estación de Tepeköy, pero la línea es la misma.
Dónde alojarse en Selçuk: Ephesus Centrum
La mejor opción para fijar la base es quedarse en el pueblo de Selçuk. Yo me alojé dos noches en el Hotel Ephesus Centrum y fue un acierto total por logística y comodidad.
Está situado a apenas unos minutos caminando de la estación de tren, por lo que te olvidas de cargar con el equipaje o de buscar transportes extra nada más llegar. Además de la comodidad del traslado, la zona tiene muchísima vida alrededor; está lleno de restaurantes, cafeterías y locales donde salir a cenar o tomar algo al final del día sin tener que desplazarte. Es la base perfecta para descansar esa tarde y levantarse al día siguiente listos para visitar el yacimiento.
Cómo visitar el yacimiento de Éfeso y qué ver
Para aprovechar al máximo la visita a las ruinas arqueológicas, la clave es estar en la taquilla a las 8:00 de la mañana, justo cuando abren. Es la única forma de intentar adelantarse a los autobuses de los cruceros y recorrer las avenidas de mármol con una temperatura soportable.
Si te alojas en el centro de Selçuk, puedes ir caminando hasta el yacimiento; son unos 3-4 kilómetros de carretera recta, pero ten en cuenta que es un trayecto totalmente expuesto al sol y sin sombras.
Y, sobre todo, asegúrate de entrar por la puerta que está más cerca de la Biblioteca de Celso. Acceder por ahí a primera hora te garantiza plantarte frente a su imponente fachada de forma casi inmediata, permitiéndote verla y fotografiarla con una luz limpia, frontal y completamente vacía de turistas antes de que el recinto se masifique.
Excursiones recomendadas para ver Éfeso
Si prefieres desentenderte de la logística o quieres recorrer las ruinas con un guía en español que te explique la historia sobre el terreno, estas dos opciones te solucionan la visita:
Tour privado por Éfeso: Te recogen en el hotel de Selçuk y tienes un guía en exclusiva para hacer un itinerario a tu medida.
Excursión a Éfeso desde Kusadasi: Ideal si estás alojado en la costa, ya que te incluye el transporte de ida y vuelta en autobús y las entradas al yacimiento.
El Odeón
Situado en la parte alta, era un pequeño teatro cubierto con capacidad para unas 1.500 personas. Aquí no se hacían grandes espectáculos, sino que se utilizaba como senado local para las reuniones de la élite política de la ciudad y para conciertos privados.
La Vía de los Curetes
Es la gran avenida pavimentada de mármol que desciende con pendiente hacia la biblioteca. Caminar por ella impresiona; estaba flanqueada por columnas, estatuas de ciudadanos ilustres, templos (como el de Adriano) y las letrinas públicas de la ciudad.
Las Casas Adosadas (Terrace Houses)
Situadas en mitad de la Vía de los Curetes, protegidas bajo una gran estructura blanca. Para entrar hay que pagar una entrada aparte o tener el museum pass, pero vale totalmente la pena. Son los bloques de viviendas donde vivía la clase alta romana. Al estar cubiertas, se conservan de forma espectacular los frescos originales de las paredes, los sistemas de calefacción central por el suelo y unos mosaicos en los pavimentos con un nivel de detalle brutal.
Evidentemente, visítalas después de la biblioteca!
La Biblioteca de Celso
El gran icono de Éfeso, levantada en el siglo II d.C. Su fachada barroca de dos pisos es una obra maestra de la arquitectura romana. Servía tanto de biblioteca para custodiar miles de rollos de papiro como de tumba monumental para el gobernador de la provincia, cuyos restos descansan en un sarcófago bajo el edificio.
El Ágora Comercial
Justo al salir de la biblioteca te encuentras con este patio cuadrado gigante. Era el corazón económico de Éfeso, un mercado enorme rodeado de pórticos donde se comerciaba con mercancías de todo el Mediterráneo y donde se movía el dinero de la ciudad.
El Gran Teatro
Siguiendo por la Vía del Mármol llegas a esta estructura colosal con capacidad para 25.000 espectadores, excavada directamente en la ladera del monte. Desde las gradas superiores se ve perfectamente la Vía del Puerto, la avenida que conectaba la ciudad con el mar Egeo cuando Éfeso aún era una ciudad costera antes de que los sedimentos del río cegaran el puerto.
La Iglesia de María
Queda bastante apartada, a la derecha de la Vía del Puerto, ya cerca de la salida del recinto. Es un lugar con una carga histórica inmensa: aquí se celebró el Concilio de Éfeso en el año 431 d.C., el debate teológico donde se declaró formalmente a la Virgen María como la Madre de Dios. Los restos de las columnas y el baptisterio aún se mantienen en pie en mitad de una zona muy tranquila y poco visitada.
Qué hacer en Selçuk
Aunque la inmensa mayoría de los viajeros comete el error de visitar las ruinas de Éfeso y marcharse de largo, el pueblo de Selçuk conserva un patrimonio histórico propio brutal que justifica de sobra dedicarle el resto de la jornada. Al margen del yacimiento principal, caminar por sus calles te permite descubrir los vestigios de diferentes épocas medievales y de la antigüedad que complementan perfectamente el viaje.
El Templo de Artemisa
Al salir del recinto arqueológico de Éfeso por la puerta baja, el camino de vuelta a pie hacia el centro de Selçuk te deja prácticamente al lado de esta parada.
La visita al Templo de Artemisa puede resultar desconcertante si no se va avisado: lo que vas a encontrar hoy en mitad de un descampado es una solitaria columna reconstruida y un puñado de bloques de piedra dispersos. Sin embargo, este lugar albergó en su día una de las Siete Maravillas de la Antigüedad. El santuario original era colosal, con más de cien columnas de mármol y unas dimensiones que cuadruplicaban las del Partenón de Atenas. Detenerse aquí sirve para asimilar la escala y la inmensa importancia religiosa y económica que tuvo este entorno antes de quedar en el olvido. La entrada al recinto es libre y gratuita.
Basílica de San Juan
Construida en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano, esta imponente iglesia se levantó sobre el lugar donde se cree que fue enterrado el apóstol Juan. Aunque hoy está en ruinas debido a los terremotos y al paso del tiempo, sus dimensiones monumentales y sus columnas en pie te dan una idea exacta del peso que tuvo como uno de los centros de peregrinación más importantes del mundo medieval.
La Fortaleza de Ayasuluk
Está situada justo encima de la basílica, coronando la cima de la colina que domina el horizonte de Selçuk. Sus robustos muros defensivos de piedra y sus torres ofrecen la panorámica más limpia de todo el valle, los campos de olivos y el pueblo. Es un sitio excelente para contemplar el entorno desde las alturas.
Museo Arqueológico de Éfeso
Ubicado en el centro del pueblo, este museo es el broche de oro imprescindible porque es donde se custodian las piezas originales y los tesoros más valiosos rescatados del yacimiento. Aquí se encuentran los relieves de las Casas Adosadas, monedas antiguas, frescos restaurados y, sobre todo, las famosas estatuas de mármol de la diosa Artemisa de Éfeso, representadas con el torso cubierto de protuberancias que simbolizan la fertilidad. Ver las piezas de cerca después de haber caminado por la mañana entre los muros vacíos de las ruinas hace que todo cobre sentido.
Rumbo a Pamukkale y Hierápolis
Con la visita al Museo Arqueológico se cierra una jornada intensa descubriendo el legado de Éfeso y el pueblo de Selçuk. Tras haber caminado entre los restos de una de las mayores metrópolis del mundo romano y haber contemplado los vestigios de una de las Siete Maravillas de la Antigüedad, toca organizar la mochila y descansar en el hotel.
Al día siguiente por la mañana, tocará ponerse en marcha temprano y dejar atrás la costa del Egeo para poner rumbo hacia el interior del país, donde esperan los fotogénicos travertinos blancos de Pamukkale y las imponentes ruinas de la antigua ciudad balneario de Hierápolis.
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