Qué ver en Jaisalmer, la ciudad dorada de Rajastán

Ubicada en pleno desierto del Thar, Jaisalmer es una de las ciudades más fascinantes de Rajastán. Conocida como la “ciudad dorada” por el tono amarillento de sus construcciones de arenisca, Jaisalmer parece detenida en el tiempo. Su majestuoso fuerte habitado, sus havelis decoradas con exquisitos trabajos en piedra y la posibilidad de visitar las dunas del desierto la convierten en una parada imprescindible.

Aunque puede recorrerse en un par de días, Jaisalmer merece que se le dedique tiempo para callejear, fotografiar sus detalles arquitectónicos y empaparse de su ambiente tranquilo y especial. Esta fue mi última parada antes de regresar a Delhi, y sin duda uno de los lugares más fotogénicos del viaje.

Día 1 en Jaisalmer

Después de un largo día de tren, llegué a Jaisalmer pasada la medianoche. Me fui directamente al hotel a descansar y, tras desayunar al día siguiente, empecé la ruta caminando hacia el impresionante fuerte, el corazón histórico de la ciudad.

Durante mi estancia en Jaisalmer, me alojé en una habitación privada preciosa del Jaisalmer Crowd Hostel. Este hostal tiene relación calidad precio increíble, tiene una terraza preciosa con vistas al fuerte y se desayuna bastante bien.

Si por lo que sea no te convence, aquí tienes todos los hoteles de Jaisalmer.

Antes de empezar, te recomiendo este tour guiado por Jaisalmer que incluye un recorrido muy completo por los principales lugares de interés, el Fuerte de Jaisalmer, el Museo y Centro Cultural, havelis históricos como Saalam Singh Ki Haveli, Patwon Ki Haveli y Nathmal Ki Haveli, además de otros rincones como el Badal Mahal o la Torre Tazia. Finaliza en el lago Gadisar, uno de los puntos más fotogénicos de la ciudad.

El fuerte de Jaisalmer

Lo primero que sorprende del fuerte de Jaisalmer es que está habitado. A diferencia de otros fuertes de Rajastán, este sigue siendo el hogar de muchas familias locales, lo que le da un carácter único. Sus calles empedradas, sus fachadas talladas y su ambiente tranquilo lo convierten en uno de los lugares más especiales de la ciudad. Desde lo alto, las vistas del desierto y de la ciudad dorada son espectaculares.

Los templos jainistas del fuerte

Dentro del fuerte se encuentra uno de los conjuntos de templos jainistas más impresionantes de Rajastán. Son siete templos conectados entre sí, construidos entre los siglos XII y XVI, y se pueden visitar con una sola entrada combinada. El interior de estos templos está tallado con una precisión increíble: columnas, cúpulas y muros cubiertos de motivos religiosos, escenas mitológicas y figuras geométricas. Son un verdadero oasis de silencio y espiritualidad dentro del bullicio del fuerte.

Jaisalmer Fort Palace Museum

Muy cerca de la entrada del fuerte se encuentra el antiguo palacio del fuerte, hoy convertido en museo. El recorrido permite descubrir varias estancias reales, balcones con vistas privilegiadas y objetos originales que muestran cómo era la vida de los antiguos gobernantes. La audioguía incluida en la entrada ayuda a contextualizar la historia del lugar y permite entender mejor la importancia estratégica de Jaisalmer a lo largo de los siglos.

Las havelis de Jaisalmer

Más allá del fuerte, Jaisalmer es famosa por sus havelis, antiguas mansiones construidas por ricos comerciantes durante los siglos XVIII y XIX. Estas viviendas eran símbolo de poder y riqueza, y muchas de ellas destacan por su exquisita arquitectura en piedra arenisca tallada con una precisión asombrosa. Caminar por sus alrededores es como adentrarse en una galería de arte al aire libre, donde cada balcón, celosía y fachada cuenta una historia. Algunas se pueden visitar por dentro, otras simplemente admirar desde fuera, pero todas son una joya del patrimonio arquitectónico de la ciudad.

Salam Singh Ki Haveli (Moti Mahal)

Esta haveli es una de las más singulares de Jaisalmer, reconocida por su imponente fachada y sus elegantes detalles tallados en piedra. Construida en el siglo XIX por Salam Singh, un prominente funcionario del reino, su arquitectura evoca la opulencia de la era comercial de la ciudad. Es importante destacar que la entrada a esta haveli no está abierta al público de manera independiente, sino que solo se permite cuando el propietario está presente y te guía a través de sus espacios interiores. Por esa razón, no pude acceder a su interior, pero admirar su estructura desde fuera es suficiente para apreciar su belleza y el aire de misterio que la envuelve.

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Kothari’s Patwon Ki Haveli (Patwa Haveli)

Es, sin duda, la haveli más impresionante de Jaisalmer y una de las más visitadas por los viajeros. Este conjunto de cinco havelis fue construido por un rico comerciante jainista llamado Guman Chand Patwa y sus hijos, a principios del siglo XIX. Su fachada es una obra de arte en sí misma, tallada con minucioso detalle en piedra arenisca dorada, lo que le ha valido el sobrenombre de “la joya de Jaisalmer”.

Tuve la oportunidad de visitarla por dentro, y la verdad es que vale muchísimo la pena. En su interior se pueden recorrer diferentes salas que conservan mobiliario, objetos antiguos y una ambientación que te transporta a la vida cotidiana de la época. También hay pequeñas exposiciones de arte local y detalles arquitectónicos que reflejan la mezcla entre estilos rajput y mogol. Un lugar imprescindible si estás interesado en la historia y el patrimonio cultural del desierto de Thar.

Nathmal Ki Haveli

Construida a finales del siglo XIX por dos hermanos arquitectos, esta haveli destaca por su elaborada ornamentación esculpida directamente en la piedra dorada característica de Jaisalmer. Lo más curioso es que, según la leyenda, cada hermano trabajó en una parte diferente del edificio, lo que dio lugar a una fachada simétrica pero con ligeras diferencias en los detalles. Aunque el interior de la vivienda no está abierto al público como museo, se puede acceder al patio interior porque actualmente funciona como tienda de artesanía local.

Puesta de sol en Vyas Chhatri (New Sunset View Point)

Para terminar el día, me acerqué a Vyas Chhatri, un conjunto de cenotafios situados sobre una colina al oeste de la ciudad. Aunque el lugar está algo descuidado y no es de los rincones más fotogénicos de Jaisalmer, ofrece buenas vistas para disfrutar del atardecer con la silueta del fuerte al fondo.

Lamentablemente, el día que fui se nubló justo antes de la puesta de sol, así que me quedé sin foto. Aun así, el paseo hasta allí merece la pena, especialmente si buscas un lugar tranquilo desde donde observar la ciudad dorada al caer la tarde.

Día 2 en Jaisalmer

Después de un primer día muy completo, dediqué la segunda jornada a seguir explorando a fondo la ciudad dorada. Sin prisas y disfrutando del ambiente relajado de Jaisalmer, recorrí de nuevo las calles del fuerte y del casco antiguo para descubrir nuevos rincones, y aprovechar la buena luz para seguir haciendo fotos.

Mandir Palace

Empecé la mañana visitando el Mandir Palace, un antiguo palacio real que destaca por sus elaborados balcones, detalles esculpidos y torres de piedra arenisca que se elevan sobre la ciudad. Aunque hoy una parte del complejo se utiliza como hotel, aún puede visitarse una zona convertida en museo, con mobiliario antiguo y objetos decorativos que evocan el pasado aristocrático de Jaisalmer. No es el lugar más imprescindible de la ciudad, pero si te interesa la historia local o simplemente te apetece seguir conociendo la impresionante la arquitectura rajput, puede ser una buena parada.

Callejeo y mercados de Jaisalmer

Después de la visita, aproveché para pasear sin rumbo por la ciudad. El ambiente tranquilo de Jaisalmer invita a dejarse llevar, a entrar en alguna tienda de telas, a charlar con los locales o simplemente a disfrutar de las fachadas doradas iluminadas por el sol. Me perdí por los callejones que rodean el fuerte y también por la zona de Sadar Bazar, donde se encuentran muchos de los puestos más coloridos y animados de la ciudad. Si buscas souvenirs, aquí encontrarás desde objetos de latón hasta ropa bordada a mano, yo buscaba hacer algún retrato.

Lago Gadisar

Por la tarde me dirigí al Gadisar Lake, un lago artificial rodeado de templos, chhatris y pequeños pabellones. Es uno de los lugares más populares para ver el atardecer en Jaisalmer, y aunque a esa hora suele haber bastante gente, el ambiente es muy agradable. Se puede alquilar una barca para recorrer el lago o simplemente sentarse en las escaleras y ver cómo el sol tiñe de dorado los reflejos del agua y las construcciones del entorno.

Excursión al desierto de Thar

Una de las actividades más populares que hacer en Jaisalmer es pasar una noche en el desierto de Thar. Muchas agencias locales ofrecen excursiones que incluyen un paseo en camello – yo no soy muy partidario de esta opción – o en jeep, cena tradicional, música y alojamiento en campamentos bajo las estrellas.

Estas salidas suelen comenzar por la tarde y permiten disfrutar del atardecer sobre las dunas, seguido de una velada con espectáculo folclórico y noche en tienda o al aire libre. Al día siguiente, se regresa a la ciudad tras el desayuno. Si no quieres pasar la noche fuera, también tienes esta excursión que vuelve el mismo día después de la cena.

Aunque yo no hice esta excursión al desierto de Thar —ya que he dormido en otros desiertos como el Sáhara, Meroe o el Namib—, creo que puede ser una experiencia inolvidable para quienes nunca han vivido una noche en el desierto. Hay opciones más turísticas y otras más auténticas, así que conviene informarse antes de reservar.

Y después de Jaisalmer

Último paseo matinal por Jaisalmer antes de volar hacia Delhi. Con este vuelo cierro dos días de fotos y recorridos por la ciudad de piedra, despidiéndome del ritmo tranquilo del desierto para entrar de lleno en el caos de la capital.

Mi ruta por India:

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