Cuando viajas a Malasia, todo el mundo te habla de Melaka y, entonces, surge la pregunta ¿Hay algo qué ver en Melaka? ¿Vale la pena pasar uno o dos días allí? La respuesta es rotundamente sí! Y es que Melaka es un destino ideal para quienes buscan sumergirse en la historia y la cultura malaya. Desde su arquitectura colonial hasta sus mercados callejeros llenos de vida, esta ciudad ofrece un contraste fascinante entre lo antiguo y lo nuevo.
Tabla de contenidos
Historia de Melaka
Antes de entrar en el meollo de qué ver y qué no ver en Melaka, creo que es interesante recorrer brevemente su historia. Ya que esta nos va a permitir entender la fascinante mezcla de culturas que conviven en esta ciudad.
Su historia comienza en el siglo XIV, cuando Parameswara, un príncipe de Sumatra, fundó el Sultanato de Melaka en 1400. Gracias a su ubicación estratégica en el estrecho de Malaca, pronto se convirtió en un importante puerto comercial que conectaba China, India y el mundo árabe.
Bajo el Sultanato de Melaka, la ciudad floreció y adoptó el Islam como religión oficial, estableciendo fuertes vínculos con comerciantes musulmanes. Sin embargo, en 1511, los portugueses conquistaron Melaka, buscando controlar el lucrativo comercio de especias. Esta ocupación marcó el inicio de una era de dominación europea.
En 1641, los holandeses tomaron el control de Melaka, expulsando a los portugueses y manteniendo la ciudad bajo su influencia hasta 1824, cuando fue cedida a los británicos tras el Tratado de Londres. Bajo el dominio británico, Melaka perdió algo de su importancia comercial, pero se mantuvo como un centro cultural y administrativo.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa, Melaka formó parte de la Federación de Malasia, que obtuvo la independencia del Reino Unido en 1957. En 2008, la ciudad fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Cómo llegar a Melaka desde Kuala Lumpur
Si como la mayoría de personas, has empezado tu viaje a Malasia por Kuala Lumpur, llegar a Melaka te será bastante fácil. Puedes hacerlo de dos maneras, la primera cogiendo un autobús en la Terminal de buses de BTS. El precio el billete, si no recuerdo mal, es de 2€ y sale uno cada 30 minutos.
Si te gusta tenerlo todo hecho antes de salir, puedes contratar este tour guiado desde Kuala Lumpur con el que podrás ir y volver a Melaka el mismo día.
Durante mi estancia en Melaka me alojé aquí SGI Vacation Club Hotel: un hotel bastante sencillo y económico.
Qué ver en Melaka en dos días
Melaka es una ciudad pequeña, pero como puedes imaginar muy interesante. Y aunque mucha gente solo le dedica solo un día, yo opté pasar dos días y dos noches para conocerla más en profundidad. De modo que empecé visitando algunos museos de historia y cultura local para entender mejor la historia de Melaka, y así entender mejor lo que iba ver al día siguiente. Por cierto, si puedes y encaja en tu ruta, te recomiendo visitarla con al menos una noche que caiga en fin de semana, luego te cuento porqué!
La Plaza Roja (Dutch Square)
La famosa Plaza Roja, también conocida como Dutch Square, es uno de los puntos más fotografiados de Melaka. Sus edificios de color rojo, como el Stadthuys (que significa ayuntamiento), la iglesia de Cristo o la Torre del Reloj, reflejan el legado holandés en la ciudad. Además de disfrutar de la arquitectura colonial, en esta plaza tendrás tu primera toma de contacto con los estrambóticos tuk tuks de Melaka. Seguro que no te dejan indiferente.
La Fortaleza A Famosa
Después de visitar la plaza, puedes caminar hasta la Porta de Santiago, que es todo lo que queda de la fortaleza portuguesa de A Famosa, construida en 1511. Este pequeño pero histórico arco es un recordatorio del pasado colonial de Melaka. El contraste entre las ruinas y los modernos edificios cercanos crea una mezcla bastante curiosa.
Como ves, haber visitado antes los museos te da cierto contexto histórico que te ayudará mejor a entender la ciudad, después te dejo los más interesantes. De hecho, tras visitar A Famosa, tienes dos opciones o visitar el Palacio del Sultán, que es un museo, o bien subir hacia la iglesia que se encuentra en la cima de la colina. Allí tal vez puedas rascar alguna foto de las vistas. Aunque a mí no me atrajeron mucho a nivel fotográfico.
Iglesia de St. Paul
En lo alto de la colina de Melaka, se encuentra la iglesia de St. Paul o, mejor dicho, lo que queda de ella. Y es que de la iglesia solo queda la fachada y unas cuantas lápidas. Esta histórica iglesia fue construida en 1521 durante la ocupación holandesa. Justo delante, se encuentra una iglesia de San Francisco Javier, desde donde podrás hacer alguna foto de las vistas.
Pasear por el río Melaka
Ahora que ya has visitado el centro histórico, puedes acercarte a pasear por el río o, incluso, hacer un crucero por él. Aunque ambas opciones son interesantes, yo me decanté por caminar un rato, y así aprovechar para hacer alguna foto. Además de las casitas de colores que te encontrarás, hay algunos murales de arte callejero bastante bonitos.
La ruta que hice yo fue la siguiente, salí desde la plaza roja por la orilla del río hasta el siguiente puente. Así aprovechas para cambiar de orilla y, de paso, recorrer la calle de la «Armonía». Aunque a primera vista, no parezca una calle muy especial, en el fondo, sí que lo es. Y es que en ella se encuentran, en apenas 200m, un templo hinduista, una mezquita y un templo chino dedicado a la religión sincrética del budismo, confucianismo y taoísmo.
El templo Cheng Hoon Teng
Jonker Walk
Para terminar el paseo, sigue la calle del templo hasta llegar a Jonker Walk. Esta calle es el corazón del barrio chino de Melaka, famoso por su mercado nocturno los fines de semana. Razón por la cual es interesante coger alguna noche del fin de semana en Melaka.
A mí, este mercado me pilló por sorpresa, recorrí la calle, paré comer en un restaurante, y cuando salí de cenar, la ciudad entera se había transformado. De repente, la vida callejera se había multiplicado en Jonker Walk. La calle se había llenado de puestos de comida local, antigüedades y productos artesanales. Además, las clásicas luces chinas que iluminan la calle por la noche crean una atmósfera bastante interesante.
Otra cosa que hacer en Melaka... Un paseo en Tuk Tuk!
Te decía al principio que los tuk tuks de Melaka no te dejarían indiferente. Pues si creías que ya lo habías visto todo, espérate a salir de Jonker Walk street y ver sus tuk tuks por la noche. Y es que como te decía la ciudad se transforma y, como no, sus tuk tuks también. Al caer el sol, la ciudad entera se llena de luces de neón, incluidos sus tuk tuks. Yo no subí en ninguno, pero viendo las caras de los asiáticos que se subían, las risas están aseguradas. Además, van con la música a todo trapo!
Qué más ver en Melaka, ¡museos!
Para ir acabando, y por si eres de los míos, te dejo los tres museos que creo que vale la pena visitar. El primero de ellos es el Museo de Historia de Melaka, aquí podrás conocer toda las fases de la historia de la ciudad. Desde armas y objetos históricos hasta maquetas de cómo era la ciudad en cada una de fases. Este museo está ubicado en el Stadthuys. Además, puedes visitar el museo ubícado en el Palacio del Sultán, así aprovechas para ver el edificio y conocer más sobre la fase del sultanato de Melaka. Por último, puedes acercarte al museo el Museo Baba Nyonya que trata sobre la cultura Peranakan.
Qué hacer después de Melaka
Después de visitar la ciudad de Melaka, lo habitual es volver a Kuala Lumpur. Por cierto, si todavía no has visitado la capital malaya, tal vez te interese leer Qué hacer en Kuala Lumpur: Guía para fotógrafos (Diario de Malasia, 1a parte). También hay gente que deja Melaka para el final y, después, baja hacia Singapur. En mi caso, la idea era volver a Kuala Lumpur, para dirigirme hacia la selva de Taman Negara. Sin embargo el alojamiento estaba completo, así que cogí un vuelo a Kuching, en la isla de Borneo.
Mi ruta por Malasia:
- Qué hacer en Kuala Lumpur: Guía para fotógrafos (Diario de Malasia, 1a parte)
- Qué ver en Melaka: Un viaje al pasado con toques modernos (Diario de Malasia, 2a parte)
- Qué hacer en Sarawak, Borneo (Diario de Malasia, 3a parte)
- Qué hacer en Sabah, explorando la fauna y la naturaleza de Borneo (Diario de Malasia, 4a parte)
- Qué hacer en las Islas Perhentian, las mejores playas de Malasia (Diario de Malasia, 5ta parte)
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